Sitios de buceo en Espíritu Santo

La cresta volcánica que forma Espíritu Santo continúa bajo el agua, creando una serie de promontorios sumergidos, campos de rocas y paredes verticales que albergan uno de los ensamblajes marinos con mayor biodiversidad del Mar de Cortés. Cada sitio de buceo en Espíritu Santo ocupa un nicho ecológico distinto: los canales de arena poco profundos cerca de Ensenada Grande albergan anguilas jardineras y rayas juveniles, mientras que los pináculos expuestos en El Bajo atraen bancos pelágicos de jureles, atunes y tiburones martillo estacionales. El límite norte del parque en Los Islotes, un par de islotes irregulares, alberga una colonia permanente de lobos marinos de California; bajo el agua, el sitio consiste en nados entre rocas entre 5 y 18 metros, donde los lobos marinos juveniles se acercan a los buceadores con una curiosidad que roza la coreografía. La selección del sitio de buceo depende de la ruta del operador, el clima y el nivel de certificación. La Reina, un monte submarino sumergido al este de la isla principal, desciende a 35 metros y requiere una certificación de aguas abiertas avanzada; sus paredes están incrustadas con gorgonias y coral negro, y la columna de agua azul circundante a menudo contiene tiburones sedosos y mantarrayas. Más cerca de la costa, El Corralito y Swanee Reef ofrecen perfiles más suaves entre 10 y 20 metros, con arrecifes rocosos colonizados por corales de copa de color naranja brillante, morenas y densos bancos de peces sargento mayor. La temperatura del agua varía de 21°C en invierno a 29°C a finales del verano; la mayoría de los buceadores usan trajes de neopreno de 5 mm durante todo el año, aumentando a 7 mm para inmersiones prolongadas en invierno. La geografía submarina en los sitios de buceo de Espíritu Santo refleja el origen tectónico de la isla. Rocas de basalto del tamaño de camiones forman cavernas y arcos; canales de arena se cortan entre ellas, canalizando nutrientes y creando zonas de alimentación para rayas y peces planos. La visibilidad fluctúa con el intercambio de mareas y la proliferación de plancton; los meses de primavera pueden tener una visibilidad de 10 metros a medida que el afloramiento fertiliza la columna de agua, mientras que el otoño se aclara a 25 metros o más. El parque prohíbe anclar sobre sustrato vivo, la pesca submarina y la recolección de cualquier vida marina; los operadores utilizan amarres instalados por la CONANP o realizan buceo a la deriva a lo largo de los contornos. La mayoría de los itinerarios de buceo salen de La Paz antes del amanecer, llegando al archipiélago en 90 minutos en panga o embarcación habitable. Los intervalos de superficie entre inmersiones a menudo se pasan en tierra en playas designadas dentro del parque (Playa Bonanza y Ensenada Grande), donde los visitantes pueden hacer esnórquel desde la orilla o descansar bajo palapas. El límite del parque se extiende tres millas náuticas mar adentro, abarcando todo el conjunto de sitios de buceo; la entrada está incluida en los paquetes del operador, que también cubren el guía de buceo obligatorio, tanques, lastre y la gestión de residuos conforme al parque.