Siti di immersione a Espiritu Santo

La dorsale vulcanica che forma Espiritu Santo continua sott'acqua, creando una serie di promontori sommersi, campi di massi e pareti verticali che ospitano uno degli assemblaggi marini più biodiversi del Mare di Cortez. Ogni sito di immersione di Espiritu Santo occupa una nicchia ecologica distinta: i canali sabbiosi poco profondi vicino a Ensenada Grande ospitano anguille giardiniere e razze giovanili, mentre i pinnacoli esposti a El Bajo attirano banchi pelagici di carangidi, tonni e squali martello stagionali. Il confine settentrionale del parco presso Los Islotes, una coppia di isolotti frastagliati, ospita una colonia permanente di leoni marini della California; sott'acqua, il sito consiste in passaggi tra i massi tra i 5 e i 18 metri, dove i leoni marini giovani si avvicinano ai subacquei con una curiosità che rasenta la coreografia. La selezione del sito di immersione dipende dal percorso dell'operatore, dal tempo e dal livello di certificazione. La Reina, un monte sottomarino a est dell'isola principale, scende a 35 metri e richiede una certificazione avanzata di acque libere; le sue pareti sono incrostate di gorgonie e corallo nero, e la colonna d'acqua blu circostante ospita frequentemente squali serici e mante. Più vicino alla costa, El Corralito e Swanee Reef offrono profili più dolci tra i 10 e i 20 metri, con barriere rocciose colonizzate da coralli a coppa arancione brillante, murene e fitti banchi di pesci sergente maggiore. La temperatura dell'acqua varia da 21°C in inverno a 29°C a fine estate; la maggior parte dei subacquei indossa mute da 5 mm tutto l'anno, passando a 7 mm per immersioni invernali prolungate. La geografia subacquea nei siti di immersione di Espiritu Santo riflette l'origine tettonica dell'isola. Massi di basalto grandi come camion formano caverne e archi; canali di sabbia si tagliano tra loro, convogliando nutrienti e creando zone di alimentazione per razze e pesci piatti. La visibilità oscilla con lo scambio di marea e le fioriture di plancton; i mesi primaverili possono vedere una visibilità di 10 metri mentre l'upwelling fertilizza la colonna d'acqua, mentre l'autunno si schiarisce fino a 25 metri o più. Il parco proibisce l'ancoraggio su substrato vivente, la pesca subacquea e la raccolta di qualsiasi vita marina; gli operatori utilizzano ormeggi installati dal CONANP o effettuano immersioni in deriva lungo i contorni. La maggior parte degli itinerari di immersione parte da La Paz prima dell'alba, raggiungendo l'arcipelago entro 90 minuti con panga o barca per crociere. Gli intervalli di superficie tra le immersioni vengono spesso trascorsi a terra in spiagge designate all'interno del parco, Playa Bonanza ed Ensenada Grande, dove i visitatori possono fare snorkeling dalla riva o riposarsi sotto le palapas. Il confine del parco si estende per tre miglia nautiche al largo, comprendendo l'intera suite di siti di immersione; l'ingresso è incluso nei pacchetti dell'operatore, che coprono anche la guida subacquea obbligatoria, bombole, pesi e gestione dei rifiuti conforme al parco.